Die Stadt ist eine der beiden Hauptstädte der Kanarischen Inseln und ist gleichzeitig mit über 200 000 Einwohnern der zweitgrösste Ballungsraum. Die Stadt wird massgeblich geprägt durch ihren Hafen, einer der grössten im Atlantik.
In Santa Cruz befindet sich auch der ständige Sitz des Parlaments, während der Regierungssitz zwischen Las Palmas und Santa Cruz alle vier Jahre wechselt.
Santa Cruz hat alles, was man von einer Stadt erwartet: Flaniermeile, Plaza, Einkaufsstrassen, Cafés, Bars und Restaurants, einige Museen (Naturhistorisches Museum z.B.), Parks.
Wem das nicht reicht, der kann baden gehen am Strand von Las Teresitas, einer der wenigen mit weissem Sand auf den Kanaren – herübergeschafft aus der Sahara. Als Vergnügungshöhepunkt zählt der Karneval von Santa Cruz, der zweitgrösste seiner Art nach Rio.
