Die Insel selbst und die Hauptstadt darauf tragen den gleichen Namen, und so heisst auch die gesamte Inselgruppe, der La Maddalena Archipel. Der ganze Archipel mit über 62 Inseln ist Nationalpark. Entsprechend bestehen deshalb auch erhebliche Einschränkungen in Bezug auf Ankerplätze, Fischerei etc. Die Hauptinseln sind neben La Maddalena, Caprera, Spargi, Santo Stefano, Budelli, Razzoli und Santa Maria.
Sardische und korsische Gruppen siedeln seit Jahrhunderten in diesem Archipel. Die lokalen Dialekte bezeugen dies. Bis 2008 befand sich auf der Insel Santo Stefano, südlich von La Maddalena ein U-Boot Stützpunkt der Amerikaner, auf La Maddalena selbst besteht noch eine Akademie der italienischen Marine. Jetzt ist der Tourismus wieder die wichtigste Wirtschaftsgrundlage der Inselgruppe.
Guiseppe Garibaldi begegnet man auf dem Archipel überall – Garibaldi Säule in La Maddalena, Denkmal auf Caprera. Der italienische Revolutionär und General, der massgeblich auch zur Staatengründung Italiens beigetragen hat, verbrachte auf Caprera seinen Lebensabend und starb dort auch. Das Städtchen La Maddalena mit seinen Strassen und Gassen, mit seinen Cafés, Restaurants und Einkaufsläden bietet sich für einen Stadtbummel an.
